Wulkan – miejsce na powierzchni Ziemi, z którego wydobywa się lawa, gazy wulkaniczne (solfatary, mofety, fumarole) i materiał piroklastyczny

Wulkany są to jedne z naziemnych zagrożeń które mogą doporowadzić ludzkość do zagłady. W mediach często jest głośno o wybuchach wulkanów które paraliżują miejscową ludność oraz transport. W zależności jak duży był ten wybuch i im większe straty poniesiono tym ta sprawa jest intensywniej nagłaśniana. Jeżeli nie ma nic w telewizji to można poczytać sobie w internecie. Przykłady?

Islandia – Rośnie poziom lawy wulkanu Hekla, istnieją obawy, że wkrótce może dojść do dużej erupcji (sobota, 22.03.2014)
Gwatemala – Duża erupcja wulkanu Pacaya, popiół poleciał na 4 km do góry, ponad 3 tysiące osób do ewakuacji (niedziela, 02.03.2014)

Niestety te przykłady to zaledwie kropla w morzu co może nam zagwarantować ziemia.
Oprócz zwykłych wulkanów istnieją również "superwulkany". Pełnią jakby taką samą funkcje jednak są o wiele większe i w odróżnieniu od zwykłych wulkanów są płaskie. Jak już zostało wspomniane, superwulkany są większe a co za tym idzie? Poważniejsze szkody w razie wybuchu na globalną skalę. Wyobraźcie sobie taki wybuch superwulkanu o średnicy kaldera (kalder to zagłębienie w szczytowej części wulkanu) kilkudziesięciu kilometrów i wydobywającą się z niego magmę oraz pyły wulkaniczne które są w stanie zakryć niebo na całej kuli ziemskiej w ten sposób pozbawiając promieni słonecznych które nie będą mogły się przebić.
W czasie ostatniej, największej erupcji w Yellowstone 640 tys. lat temu, do atmosfery zostało wyrzucone ponad 1000 km³ materiału piroklastycznego. Szacuje się, że kolejna erupcja o skali tej sprzed 640 tys. lat zniszczyłaby znaczną część Stanów Zjednoczonych i doprowadziła do ochłodzenia klimatu z powodu olbrzymich ilości uwalnianych do atmosfery tlenków siarki, które tworzą cienki welon kwasu siarkowego naokoło planety odbijający słoneczne światło przez wiele lat